試管寶寶主要是在體外完成受精，也就是說將父母雙方的精子跟卵子一同取出，同時要在實驗室里面完成受精，等后期培養成胚胎之后，再移植到女性體內繼續完成受孕。

由此可以看到，試管寶寶并不是真正在體外出生，更不是人們所認為的在試管里面培養而出，只是精子跟卵子在體外實驗室里面相結合形成受精卵罷了。雖然是將精子跟卵子一同取出，但后期還是要將培養好的胚胎移植到女性體內生長跟發育，所以說，試管寶寶只是受精環節在體外而已，其他的生長發育跟普遍寶寶沒有任何區別。

那么問題來了，試管寶寶要在體外停留多長時間呢？試管寶寶首先要經過一段時間促排之后，將卵子取出體外，卵子在卵泡成熟后注射HGG，過了差不多36個小時便可取卵。

取卵后過了4到5個小時之后，會將提前處理好的精子跟卵子一起放進培養皿里，等待兩者之間相結合形成受精卵。過了18小時之后，可以通過顯微鏡觀察到里面的受精情況。要是有必要，醫生還要幫助精子形成受精卵，也就是我們經常說的第二代技術，臨床上也稱為卵漿內單精子注射。

受精卵在體外培養的時間有48到72小時左右。這個時候可以根據女性的身體情況，來確定胚胎移植的數量，剩下的胚胎可以先冷凍保存。當然也可以將胚胎繼續培養5到6天左右，獲得已經具有120個以上細胞的囊胚，不過不能繼續在體外繼續培養下去，因為在體外超過7天可能會死亡。

要是因為其他原因不能當下進行移植的話，可以先暫時將胚胎放置在零下196度的環境里面保存。正常情況，胚胎可以冷凍將近十年左右，但也有冷凍近20年的受精卵成功移植，健康嬰兒出生的案例。